Sự nghiệp họa sỹ của Matisse gần như bắt rễ từ văn hóa nghề thủ công ở Bohain - quê nhà của ông. Là nhân vật tiên phong của trường phái Dã thú, vào thập niên 1920, Matisse được coi là một trong những người nâng tầm truyền thống cổ điển trong hội họa Pháp. Trải qua nửa đầu đầy giông bão của thế kỷ 20 và cái mà Matisse gọi là căn bệnh tập thể của con tim, toàn bộ sự nghiệp ông là một nỗ lực miệt mài nhằm tìm kiếm và khẳng định cái phong phú và vẻ đẹp của sự sống giữa những hỗn độn và khốn cùng. Matisse sống rất sôi nổi. Ông chú ý đến những thứ dễ dàng bị bỏ qua, dù cho đó là tia nắng màu va ni lộng lẫy ở Tahiti hay là cái cong mình của con sên vườn trườn ra khỏi vỏ. Tranh ông thật sự là hình ảnh của cuộc sống sôi nổi. Các giác quan được thỏa mãn cùng cực, những màu sắc sống động tươi mới, một nguồn năng lượng mạnh mẽ, mang tính nghi thức được giải phóng. Những con người khỏa thân nhảy múa hay nhảy xuống nước mà bơi. Chim liệng trên tầng không. Các thành phần, từng cái từng cái một, đều được trộn lẫn vào nhau một cách hòa điệu.
